妙普禪師字性空，漢州人氏。生於宋神宗熙寧四年，卒於南宋高宗紹興十二年（1071至1142年）。性空禪師性情耿直，不稍矯飾，與朋友交往不假辭令，甚至當(dāng)面指正對(duì)方過(guò)失，人皆敬畏，視為直友。常以一根竹杖，挑荷襤褸衲衣，游歷名山叢林，或者掛單在千年伽藍(lán)，或者寄宿在久無(wú)人居的古屋，后來(lái)參訪於黃龍死心禪師，深契要旨，從此不再云游四海，折策堅(jiān)守死心門下。

建炎初年，徐明起兵造反，殺淫掠奪，黎民受害慘絕人寰，流寇沿途搶劫至烏鎮(zhèn)。性空禪師剛好云游至此，看到哀鴻遍野，殍尸塞流，於是獨(dú)自策杖前往賊營(yíng)。賊兵懷疑禪師為奸細(xì)，揮刀要?dú)⒍U師，性空禪師仰天大笑說(shuō)：“我是一個(gè)禪者，我只不過(guò)要到密印寺而已，哪里和你們盜賊鼠輩同類？身體本來(lái)就是五蘊(yùn)假合，四大皆空，大丈夫要頭便砍去，何必如此暴怒？不過(guò)，貧僧倒有一要求，請(qǐng)給我一碗白飯，吃飽飯后才好上路！”

嘍羅們看到性空禪師神閑氣定，毫無(wú)畏懼之色，只好依言送給他一碗米飯，禪師如平日一般享受酥酡妙味之后，又對(duì)賊兵說(shuō)：“你們既然要?dú)⑽遥裁慈颂嫖易珜懠牢囊粤魝骱笫滥兀?/span>”賊兵們面面相覷，驚詫不已。性空禪師看看目瞪口呆的一群賊兵，又自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“既然沒有人能夠替我寫，那么我就自己來(lái)寫吧！”隨即提起禿筆來(lái)，在斑駁的斷墻上飛快地?fù)]灑起來(lái)，賊兵競(jìng)相圍觀禪師的題字，禪師扔下筆突然大喝一聲：“劫數(shù)既遭離亂，我是快活烈漢，如今正好乘時(shí)，便請(qǐng)一刀兩段。快斬！快斬！”賊兵被性空禪師凜然不屈的態(tài)度，不怒而威的氣勢(shì)驚嚇得瞠目結(jié)舌，連忙釋放了禪師，鼠竄逃離烏鎮(zhèn)，全鎮(zhèn)人民的性命遂免於涂炭。

從此禪師聲名遠(yuǎn)播，道俗仰慕求教者不絕於途，而禪師依然不改行云流水的自在生活。